FX168财经报社(北美)讯 6月初的一个早晨，德克萨斯州一处鲜为人知的设施发生了火灾。该设施从美国页岩盆地开采天然气，将其冷却成液体，然后运往海外。大约40分钟后就被扑灭了。没有人受伤。
这听起来最多像是当地媒体的报道，然而，三周多过去了，相关金融和政治冲击波仍在欧洲、亚洲和其他地区蔓延。
这是因为天然气是目前世界上最热门的商品。它是全球通货膨胀的一个关键驱动因素，其价格的上涨即使以今天动荡的市场标准来衡量也是极端的：自去年年初以来，欧洲天然气的价格上涨了约700%，将欧洲大陆推到了衰退的边缘。
（来源：彭博）
简而言之，天然气现在可以与石油匹敌，成为影响地缘政治的燃料。
乌克兰的战争切断了至关重要的一大块供应，将天然气危机推向了一个新的高度。俄罗斯正在削减对欧洲的管道输送，而欧洲方面表示，它希望停止从莫斯科购买石油。填补这一缺口的努力正在变成一场全球范围内的抢购，因为各国都在赶在北半球冬季到来之前，抢夺稀缺的液化天然气。
天然气恐再引爆新一轮危机？
德国说，天然气短缺可能引发雷曼兄弟公司那样的倒闭，因为这个欧洲经济强国正面临着企业和消费者电力耗尽的前所未有的前景。将俄罗斯天然气输送到德国的北溪天然气管道将于7月11日关闭，进行10天的维护，人们越来越担心莫斯科可能不会重新开放该管道。七国集团(G7)领导人正在设法遏制俄罗斯的天然气收入，并支持新的液化天然气投资。俄罗斯的天然气收入有助于为入侵乌克兰提供资金。而那些围绕廉价天然气建立能源系统的较贫穷国家现在也难以负担。
总部位于华盛顿的研究公司ClearView Energy Partners LLC的董事总经理Kevin Book说：“这是天然气的1970年代。”“世界现在考虑天然气就像曾经考虑石油一样，天然气在现代经济中扮演的重要角色，以及对安全和多样化供应的需求已经变得非常明显。”
天然气曾经是一种死气沉沉的商品，在分散的地区市场易手。现在，尽管全球化在世界经济的大部分地区似乎都在倒退，但天然气贸易却朝着相反的方向发展。它的全球化速度很快，但也许还不够快。
许多国家已经转向天然气，作为向清洁能源过渡的一部分，因为它们试图逐步淘汰煤炭等更脏的化石燃料。美国等主要生产国正看到对其产出的需求激增。美国在液化天然气出口国的排名迅速上升，与卡塔尔不相上下，成为全球最大的出口国之一。去年有44个国家进口了液化天然气，几乎是十年前的两倍。但是燃料比石油更难在地球上运输，因为它必须在德克萨斯州自由港工厂这样的地方液化。
这就是为什么在一个被业内人士认为没什么特别的设施发生的一个小爆炸会产生如此巨大的影响。
“当前危机”
自自由港被迫暂时关闭以来，欧洲和亚洲的天然气价格在几周内飙升了60%以上，在此期间俄罗斯也进一步削减了供应。相比之下，在美国，燃料价格暴跌了近40%，因为关停意味着更多的天然气将继续供国内使用。
市场上已经有很多极度紧张的迹象。战争和新冠肺炎可能正在搅动从小麦到铝和锌的每一种大宗商品，但几乎没有什么能与全球天然气价格令人反胃的波动相比。在亚洲，现在的燃料价格大约是一年前的三倍。在欧洲，这是通胀创下新纪录的主要原因之一。
美国的天然气价格仍较低——但即便如此，在自由港关闭之前，美国的天然气期货价格今年已上涨逾一倍。从德国到乌克兰，美国的主要政治盟友迫切希望购买美国的天然气，美国制造商警告称，更多的海外销售将意味着国内成本上升。
美国工业能源消费者协会(Industrial Energy Consumers of America)主席Paul Cicio表示，市场对自由港大火的反应表明，“液化天然气出口与国内天然气和电力价格的通胀影响之间存在明显联系”。为了满足所有的新需求，将需要对供应进行大规模投资。这种情况已经在发生，而且在上周西方世界最大经济体的会议上得到了推动。在这次会议上，七国集团(G7)领导人誓言支持对天然气项目的公共投资。他们说，这些项目是“应对当前危机的必要措施”。
