FX168财经报社(香港)讯 缅媒伊洛瓦底江(The Irrawaddy)撰文指出，缅甸是中国最大的稀土来源国。随着缅甸军政府发动政变后，有环保组织曝光克钦邦板瓦镇区(Pangwa)和其培镇区(Chipwi)的采矿业至少增加5倍，中国工人迅速涌入矿区，非法开采稀土供应中国。
其培镇区维权份子透露，缅甸军政府发动政变前，就已经在每天看见一至两辆货车进入矿区，而现如今没有适当的检查下，却发现进出货车增加10至15辆。马来西亚诗华网指出，缅甸在2月1日发生军事政变后，接壤中国边境的克钦邦北部非法稀土开采激增。
克钦邦北部矿区由缅甸军政府支持的民兵组织所控制，有指非法的稀土开采活动已经成为军政府的收入来源。克钦透明与问责网络(TANK)人员嘉高鲁指出，过往昂山素季政府执政期间，官员会迅速处理非法开采稀土的问题，但政变后已经完全失去控制。
嘉高鲁说道：“目前矿区运载稀土的货车正日以继夜地行驶，情况越来越糟糕，而且我们能看到中国矿工大量涌入矿区。有部分环保组织也指出，克钦邦的重稀土出口到中国进行提炼和加工，然后再销往全球。”
克钦透明与问责网络也提到，占努(Zam Nau)边境附近已经开设约10个稀土矿区，是由缅甸军方有联系的克钦新民主军(NDAK)控制。另外，有克钦环保组织估计，板瓦和其培镇区有100多个稀土矿由缅甸民兵和中国投资者控制。
人权组织Global Witness成员克莱尔·哈蒙德(Clare Hammond)表示，缅甸军方特别嘱咐在边境地区停火，容许该地区的民兵组织在非法开采稀土的活动中获利，换取他们放弃武装抵抗并执行保护工作的利益。
哈蒙德强调说：“矿区非法开采稀土的运作，主要是靠着缅甸军方高层的贪污腐败，或来自中国和泰国等邻国的默许支持而形成。国际各国需要展开密切合作，应对当前犯罪和洗钱风险，旨在切断缅甸军方的非法资金来源。”
缅甸组织Independant Economists for Myanmar本周公布报告指出，2020年全球稀土量产中，缅甸占据39%。报告中提到，许多非法开采活动都是由边境警卫队和民兵所控制，部分与缅甸国防军有关，军方来自非法开采稀土的收益规模，仍然不为人知。
根据中国海关总数的数据显示，中国严重依赖缅甸的重稀土。2016年期间，北京当局打压中国境内非法开采后，中国矿业企业就大举进驻板瓦镇区寻找稀土新来源。
稀土金属行业在新冠疫情爆发后受到重大影响，在大流行初期，由于各国政府实施严格的封锁以阻止病毒传播，部分国家的稀土工厂被迫关闭。在解除封锁和放宽限制后，稀土金属制造商被允许恢复工厂运营，但产能仍受到限制，并且受到法规的约束。
作为中国以外最大稀土制造商的澳大利亚莱纳斯稀土公司(Lynas)承认，中国市场对稀土核心材料的需求日渐增长，中国稀土制造商的产量近年暴增。莱纳斯指出，目前有许多较小的中国稀土制造商加入市场，而他们也预计中国北方稀土公司(China’s Northern Rare Earths)在3年内，就能达到将产量翻倍增长的目标。
